巴頓
聯賽第一階段結束，除了北汽、遼寧、新疆、北控等少數球隊，CBA大部分球隊都曾經更換過外援，其中5日廣東隊官宣不再執行巴頓、貝茲利兩人的外援合同，6日上海隊又與小外援沃特斯分道揚鑣。與上賽季相比，2024-25賽季最大的不同之處在于外援使用次數提高到4節7人次，外援占主導無疑是本賽季的一大主題。外援政策的放開，無疑讓球隊對于外援的依賴程度也隨之增加。
但外援的強與弱并非球隊成績好壞的絕對因素，外援與本土球員的匹配度才是決定性的。比如北汽男籃雖然三外援的質量只能排在中游，但整體融入程度不錯，球隊的整體實力也較強，這是他們在第一階段位列全聯盟第一的重要因素。
古德溫
但CBA本賽季打完第一階段后最大的黑馬并非北汽男籃，而是山西男籃。山西隊在前10輪比賽中戰績為8勝2負，排名第三。這其中，他們兩次戰勝廣東隊、分別擊敗浙江、遼寧隊，戰績含金量很高。山西隊在休賽期引入了三名本土強將：中鋒劉傳興、大前鋒焦海龍以及后衛賈明儒，而且在外援上儲備人多，并且匹配度較高。山西隊是全聯盟中第一個儲備四外援的球隊，雖然這中間也有過更換，但是目前的古德溫、迪亞洛、巴爾文以及施韋德，都是符合球隊需要的類型。
身高馬大的巴爾文雖然能力在聯盟的內線外援中只是中游水平，但是由于這個位置上有國內球員葛昭寶與劉傳興，因而球隊內線并不弱。迪亞洛是個鋒線外援，主打三號位，他能沖能搶，有很強的攻擊力，同時也樂于防守。山西隊客場險勝遼寧隊的最后時刻，就是迪亞洛去盯防弗格，取得了不錯的效果。后衛外援古德溫則是低開高走的類型，一度處于被裁的邊緣，但在關鍵比賽中完成了“自救”。施韋德則是上賽季就在山西隊效力，贏得了球隊的認可。他的傳球視野與角度是很多矮個后衛所不能比的。更為重要的是，在歐洲打球多年的經歷讓他的團隊意識極強。
第一階段戰績同為8勝2負的廣廈和新疆隊，也是在外援融入程度做得比較好的典型。國內球員班底屬于聯盟頂級水平的廣廈，在此前多年一直受到選擇外援不利的負面影響，這讓他們的賽季成績不能達到預期。但至少本賽季第一階段，廣廈隊的外援有了根本性提升，后衛外援布朗是早已在CBA證明過的得分手，他這個賽季在廣廈也保持了不錯的效率，場均得到26分，位列全隊第一。
奈特
奈特則是一個不太占球權，但同時能夠遠投并且三分命中率不錯的空間型四號位外援，而這恰是廣廈隊一直需要的內線外援類型。奈特與廣廈在2022-23賽季簽下的威爾哲有著很多相似的特點，但奈特的籃板球要明顯優于威爾哲。奈特本賽季場均16+10的個人數據，其中三分球命中率保持在46%，這是一個很優秀的數值。
與廣廈情況類似，國內球員陣容同樣較強的新疆隊也在外援選擇上比較匹配，新疆隊本賽季選擇的后衛外援皮特森與黑根斯，以及主打四號位的外援勞森，無論是球員能力，還是比賽特點，都基本符合球隊需要。皮特森有著“CBA利拉德”的綽號，擅長得分，也善于投中一個不講理的遠投。黑根斯的進攻、組織與防守更為全面，好似萬金油。勞森則是一個寶藏內線，他的特點與奈特的特點類似，也是很有外線殺傷力的空間型四號位球員。
不止如此，此前幾個賽季都是聯盟中下游的寧波隊，這個賽季有了一定起色，其中一個很重要因素是他們的外援選擇符合球隊的需要。這其中霍華德與拉科塞維奇的擋拆配合是寧波隊本賽季最有殺傷力的進攻武器。寧波隊在本賽季雖然沒有太多以弱勝強的比賽，但在與傳統強隊交鋒過程中，他們的比賽韌性與競爭力有了一定提升，關鍵在于這兩個外援同時在場上時的進攻殺傷力。
衛冕冠軍遼寧隊主教練楊鳴曾經這樣表示：“由于外援政策的大幅度調整，本賽季并沒有以前傳統意義上的弱隊?，F在一些之前看起來弱隊擊敗強隊的情況，其實也是正常的。”
沃特斯
當然，也有部分球隊選擇外援時出現嚴重偏差，導致戰績遠不及預期的例子。1勝9負的上海隊在今年夏天選擇的外援配備其實是不錯的：后衛外援沃特斯、布萊克尼以及主打四號的外援威爾什。但得分手布萊克尼由于個人原因無法來隊，這讓上海隊陷入了被動的境地。此后，他們火速簽下了另外一個后衛外援巴隆，但后者的身體狀況無法適應CBA強度，試訓了幾天后就離開球隊，并就此宣布退役。
而在本賽季當中，上海隊主力中鋒王哲林意外受傷，無法出戰第一階段后半部分比賽，以前習慣于與王哲林打擋拆的小后衛沃特斯的場上功力就下降很多。這也是上海隊在第一階段結束后并未與他繼續執行合同的主要原因。同時，上海隊原本在之前還簽訂了前NBA球員格拉漢姆，在近期訓練中遇到了傷病困擾，這也讓球隊備戰第二階段的賽事計劃被打亂。
同時，傳統強隊廣東隊第一階段后戰績為6勝4負，只排名第7。廣東隊在周琦離開后，內線實力嚴重下滑已是不爭的事實，但同時，球隊在賽季初期選擇的外援匹配度不佳，也是成績下降的主要原因。后衛外援巴頓并沒有太強的進攻能力，雖然在某些投籃動作上令人想起此前的馬尚·布魯克斯，但他缺乏馬尚超強突破的本事。巴頓只能依靠擋拆后進行投籃得分，但這樣的進攻方式太過單一，也容易被對手限制。
貝茲利是一個身體素質出色，善于封蓋的四號位外援，但他的比賽并不穩定。這也是廣東隊此后簽下了吉倫沃特的原因。廣東隊在第一階段結束后決定不再執行巴頓和貝茲利的合同，據了解，廣東隊有望簽下前NBA球員阿多尼斯·阿姆斯，這是一個被外界看作是“馬尚與威姆斯結合體”的鋒衛搖擺人，但與球隊的匹配度如何，現在還不好說。