12月15日之后，聯盟87%的球員可以被納入交易。勇士趕巧，充分利用了梅爾頓到期合同的剩余價值貼上次輪簽換來施羅德。多支球隊正在緊盯交易市場，尋求補強的機會。
不過，因為新勞資協議、3支球隊觸發第二土豪線外加13支球隊觸發硬工資帽等背景，涉及頂薪球星的交易很難完成。中鋒的交易市場熱度虛高。真正可能改變聯盟格局的還是那些涉及優秀3D側翼的交易。
頂薪球星想挪窩不容易
ESPN率先爆料熱火聽取關于巴特勒的交易報價，The Athletic跟上曝出掘金有意扎克-拉文等有能力創造進攻機會的得分手。再加上從休賽期就一直被掛在交易市場的英格拉姆，至少3位頂薪球員可能被交易。
有流言不代表能完成。這些流言是各方基于自己的目的散播出來的，回到現實世界，這些頂薪球星交易截止日前挪窩的概率并不高。
巴特勒最初的理想下家包括火箭、獨行俠、勇士、太陽，隨著斯通表態“本賽季無意拆隊做交易”，戰績出色的獨行俠沒有對巴特勒表現出濃厚興趣，現在只剩勇士和太陽可能爭取巴特勒。
但哪怕先拋開兼容性不談，勇士已經觸發硬工資帽，太陽更是觸發了第二土豪線，除非涉及交易的各隊管理層通過燒腦玩出創造性，否則交易完成的概率極低。任何一筆交易提案可能都需要第三方的加入，比爾的交易否決權也是個障礙。
英格拉姆的處境艱難，處在合同年的他傷病史復雜，強隊不敢賭，弱隊沒需求，沒幾支球隊愿意付出寶貴資產短租英格拉姆半個賽季。而且現在英格拉姆處于腳踝扭傷后的恢復期，何時復出還是未知數。傳聞掘金對他感興趣，但掘金本賽季三分產量聯盟倒數，用球隊最高產的射手小波特換一個主攻區域在中距離的球員有沒有意義？掘金得掂量掂量。
考慮到2025年休賽期只有籃網、奇才擁有超過3000萬美元空間，熱火和鵜鶘不介意讓巴特勒和英格拉姆進入自由市場。屆時如果真的留不住，熱火和鵜鶘還可以嘗試先簽后換。
拉文本賽季悄悄打出了驚艷表現，真實命中率是生涯第2高的63.1%，且保持了不錯的健康狀況，出戰了公牛27場比賽中的23場。但如一位高管所言，本賽季之后拉文的合同還有1+1（最后1年球員選項），他在交易市場的行情并未提升。
熱度虛高的中鋒市場
對戰績有追求的球隊中，除了凱爾特人、魔術、騎士這少數幾支球隊，可能沒有哪支球隊對自己的五號位配置完全滿意。像勇士、湖人、太陽、火箭、掘金這幾支球隊的球迷更是天天盼著球隊升級五號位，哪怕是引進一個高水準替補。
但中鋒在交易市場看似熱度不錯，實際上成交率預計不會高。
除了參加“弗拉格杯”的奇才、黃蜂、猛龍、爵士、開拓者、籃網、公牛，再刨除飽受傷病困擾的鵜鶘，還剩22支球隊可能會尋求補強。這22支球隊大部分已經擁有實力派中鋒，升級五號位的意愿并不強烈。除非五號位主力遭遇重大傷病，否則大部分球隊不會花大價錢買一個五號位的輪換球員，所以艾頓這種高薪中鋒注定沒市場。比如步行者，眼瞅著五號位只剩邁爾斯-特納可用，步行者也只是用極小代價換來托馬斯-布萊恩特。
目前中鋒市場的熱門球員是瓦蘭丘納斯和武切維奇，前者在有限時間里數據不錯，后者更是打出生涯代表作，真實命中率達到恐怖的68.5%。但這可能是一個陷阱。
本賽季，公牛和奇才是聯盟節奏最快的球隊之二，不少業內人士猜測兩隊提速是否是為了幫球員拉高數據好賣個不錯的價錢。逢高買入的反面案例，我們已經看過太多。
防守端，武切維奇防守下對手籃下命中率達到70%，瓦蘭丘納斯連續4個賽季被對手投出至少67%的籃下命中率?；蛟S能用上這二位的只有擁有安東尼-戴維斯的湖人、擁有德雷蒙德-格林的勇士。
開拓者中鋒羅伯特-威廉姆斯性價比不錯，尼克斯、灰熊這種四號位能擺空間型內線的球隊對他有需求。不過尼克斯還想等等米切爾-羅賓遜，灰熊五號位人手充足且收官階段喜歡用小杰克遜打中鋒，目前并無追求羅威的緊迫感。
誰會不愛3D側翼？
前不久，幾位球探在分析湖人的防守問題時提到了湖人側翼防守資源不足的問題。一位西部球探道出了現實：“說真的，他們需要的拼圖也是每支球隊需要的，那就是能從二號位防到四號位還能投進三分的全能型側翼防守人。米卡爾-布里奇斯、阿努諾比那種類型的球員。但這樣的球員一是不會被擺上貨架，二是價格不便宜，非常昂貴?！?/p>
所以在目前的交易市場上，卡梅隆-約翰遜是最熱門的球員。勇士之前跟籃網談施羅德交易時考慮過打包得到他，掘金也在緊盯其動向。
從薪金狀況、籌碼、需求的角度，最適合、最有可能得到約翰遜的球隊是火箭和雷霆，多家美媒體討論約翰遜新下家時提到過火箭和雷霆。
本賽季雷霆和火箭在防守效率榜分居第1和第2，但此前雷霆與火箭的交手以及雷霆與雄鹿的交手恰恰證明了一個高大、全面的側翼球員對他們來說多么重要。
雷霆有多位偽射手且在同位置球員中身材偏矮，本賽季雷霆三分準星35.1%排名第19位?；鸺置新?2.2%更是倒數第3位。對兩隊而言，在陣容不傷筋動骨的前提下，引進身高2米03、生涯三分命中率近40%、本季開發了一些持球能力的約翰遜是最優解法之一。
其他選擇還有多里安-芬尼-史密斯、庫茲馬、哈里森-巴恩斯、杰拉米-格蘭特。
2024年總決賽交手雙方是凱爾特人和獨行俠，他們都是中期交易引進全能3D球員的受益者。德里克-懷特2021-22賽季中期加盟凱爾特人，凱爾特人殺入總決賽，然后2024年懷特是凱爾特人奪冠的功臣之一。2023-24賽季獨行俠中期引進華盛頓，華盛頓成為獨行俠后半程反彈并進入總決賽的關鍵拼圖。
本賽季，影響聯盟格局的中期交易，很可能還是那種涉及3D側翼的交易。